L'aubergiste leva le tête en entendant de nouveaux clients entrés dans son établissement. Le « bienvenue » qu'il s'apprêta à leur dire se coinça dans sa gorge et il ne laissa échapper qu'un son faiblard.
Les nouveaux venus étaient habillaient de Kamishimo. Tous les trois avaient un sabre contre leur hanche. L'un des trois se détacha des autres et s'approcha de lui. Quand il fut assez près il montra son Sceau.
L'aubergiste s'inclina sur le sol.
- Aubergiste, nous sommes des soldats détachés du Shogun Hitetaka. Plusieurs villageois nous ont avertis qu'un Gaijin se trouver dans le coin. Nous sommes venu voir si vous l'aviez aperçu.
Le nez contre le sol, l'aubergiste secoua la tête.
- Je vous jure, je n'ai vu aucun Gaijin.
- Alors vieil homme, ça ne te dérange pas si on examine tes clients?
- Faites messieurs.
Le soldat se tourna vers ses comparses et leur fit un signe de la main. Quelques clients se plaignirent quand ils leurs arrachèrent leurs chapeaux.
L'un des soldats, celui qui était le plus jeune, s'approcha d'un client qui était assis contre un mur et lui arracha sa couverture. Il tiqua en voyant que celui ci avait une sorte de bandage qui lui entourait toute la tête sauf les yeux. Des yeux clairs.
- Hé!!! Je l'ai trouvé..... AAAARGGHHH!!!!
Le jeune soldat tomba en arrière sa poitrine pleine de sang. Il mourut avant de toucher le sol.
Le client se leva et essuya sur sa manche la lame sanglante de son sabre.
Poussant un cri de rage les deux autres soldats se jetèrent sur lui l'épée à la main. D'un geste ample, le client trancha la gorge de celui qui était le plus près.
Le dernier sortit de sa poche le Sceau.
- Gaijin!!! Je te somme d'arrêter et de te rendre.
Il resta bouche bée en voyant sa main et le Sceau rouler sur le sol. Il balbutia quelques mots et se tut à jamais, le corps traversé de part en part.
Le client délogea la lame du corps la ressuya et la rangea.
Tout cela avait duré moins de 5 minutes sans un bruit de sa part.
Les clients encore sous le choc le regardèrent partir sans rien dire. Quand ils reprirent leur esprit, il était déjà loin.
Prenant le cheval d'un des soldats, il partit vers l'est sortant de la petite ville d'Imeji.
Au cours de route il croisa quelques fermes où il s'arrêta pour se reposer et demander la ville la plus proche. Certains fermiers ne connaissaient rien d'autres que leur lopin de terre et ne purent lui répondre. Ils étaient tous impressionnés par cet homme vêtu d'un kimono noir et ayant pour monture un cheval de race.
Au bout d'une dizaine de jours après son départ du village d'Imeji, il pénétra enfin dans un ensemble de maisons assez grand pour qu'on puisse le nommé village.
Il descendit de son cheval pour l'accrocher à un arbre quand il vit dans une ruelle adjacente un attroupement d'enfants. Il laissa son cheval et s'approcha.
Les gamins avaient entre 6 et 12 ans à première vue. Ils avaient accolés l'un d'entre eux contre une maison et lui lançaient des insultes et des cailloux.
- Sale démon!!!
- Crève!! Enfant de malheur!!!
Le pauvre gamin se défendait du mieux qu'il pouvait lançant ses petits poings contre ses ennemis.
C'est alors qu'il vit l'homme vêtu d'un kimono noir. Celui ci donna des coups de pieds aux mioches les écartant de leur victime. Il entendit une mère poussait un cri.
Les gamins le prirent pour un Démon avec son habit et sa large capuche qui lui cachait le visage. Ils s'éparpillèrent en poussant des hurlements de peur.
Il chopa par le bras le gamin et le tira derrière lui. Celui ci se laissa faire. Se disant que sa mort était proche.
- Ce gamin est à qui?
Surpris le gamin leva les yeux, il vit que Kimono Noir s'était approché d'un groupe de villageois, qui le regardaient la peur au ventre.
- A personne!!!
- C'est un orphelin, rajouta une femme, ses parents sont morts depuis longtemps!
- Alors pourquoi vous le laissez vos gamins le traités comme ça?
Les villageois haussèrent les épaules.
- Il porte malheur!! fit une vieille. Il y a 1 an y a eu une sécheresse.
- Bande d'imbéciles!!!
Il les regarda un instant et tira le gamin devant lui.
- Ca ne gêne donc personne si je le prends avec moi?
Le gamin sentit le terreur monté en lui.
- Je ne veux pas!! cria t'il en secouant le bras pour se dégager. S'il vous plait!!!!
Les villageois le regarda impassibles.
- Faite. Personne ne vous en empêchera.
Quelques villageois commençaient d'ailleurs à leurs tourner le dos
- Très bien.
Il souleva le gamin qui sous la frayeur tomba évanoui.